国际时尚买手作为一个职业，在国外已经有四五十年的历史了，而在国内还是一个新生事物。不过现在是从制造向市场转变的一个时期，原来是生产制造的低附加值主导，现在在向零售终端的高附加值转变，中国式买手的出现必然会有它产生的土壤，和特殊的中国产业环境。
　　买手(buyer)是时尚潮流最前沿的一种职业，她起源于上世纪60年代的欧洲。按照国际上通行的说法，买手指的是往返于世界各地，时时关注最新的流行信息，掌握一定的流行趋势，追求完美时尚并且手中掌握着大批量订单的人。他们普遍以服装、鞋帽、珠宝等基本货物不停与供应商进行交易，组织商品进入市场，满足消费者不同需求，并必须时刻站在时尚潮流的最前端，了解行业规范，适时地在其中赚取一定利润。

　　国际品牌拥有大量买手
　　品牌每季推出最新的系列设计时，买手要根据所处的地区的消费群体进行调查，决定进货量，他们的判断失误直接造成商品积压，细数国际上成功的服装品牌无一不是成熟买手在起着推波助澜的作用。以国际型买手快销品牌ZARA为例，这个品牌以专业的买手团队在整个国际服装行业缔造了神话，在每一季的米兰、巴黎、纽约时装周，ZARA的买手团队都是必到的常客。流行趋势、面料、设计版型、印花都是ZARA买手们关注的元素。之后便以最快的速度对当季的流行元素及趋势进行分析整合，制定出专属ZARA自己的当季流行趋势版型，并且运用大量的数据表格对市场、价格、采买计划、消费者需求等做出反应。紧接着就是供应渠道的整合、生产商的下单保证以最快的速度走在国际流行时尚的前沿。

　　拥有200多位设计师团队的ZARA，对每一位设计师都要进行买手职能的培训。市场细分、市场定位、消费行为、设计元素、流行趋势、样衣采购、沟通协调、数据分析、管理经营、沟通协调、买手英语、物流把控，每一个环节，设计师都要对买手的流程非常熟悉，这才保证了ZARA买手运作体系的快速运转。可见，ZARA对买手的要求之高。

　　买手已成为十大高薪职业
　　一名合格的买手需要经过专业的训练和充足的市场经验，现在职业买手已被誉为十大高薪新兴职业之一。据星岛环球网报道，由于专业买手的稀缺，北京、上海等地企业甚至开出50万年薪也难以找到合适的人选。要想成为一名成功的职业买手，要求具备以下技能： 职业资格或相关工作经验，有效的人际关系和交际能力、决策、分析和计算能力，对工作充满热情，服装市场相关知识（包括产品、消费者和竞争对手）。

      想要成为一个买手，相关的高等教育学历并不是最重要的，但学历教育在竞争激烈的零售业中所起到的作用变得越来越大。大多数取得设计专业学位的毕业生可能一开始都期望成为一名设计师，但根据服装业招聘专家Vanessa Denaza MBE所言，大多数的毕业生只能在服装行业中担任其他的工作。许多学生会逐渐意识到买手在服装产品研发过程中所起的核心作用，从某种程度上来说，买手是仅次于服装设计师的一个较为理想的职业选择。根据英国时装协会对英国17所高等教育院校的调查研究显示，大多数1999年毕业的服装专业的学生做的都不是设计工作，但是在服装行业众多的职位选择中买手仅次于设计师。和设计师比起来，买手会有更多的机会去旅行购物，薪水也要高很多，这就使得服装买手成为众多毕业生的理想职业。大多数的服装设计师受雇于服装生产商，但是随着20世纪80年代英国服装生产业的逐渐衰退，多数生产企业已经转移到了国外。然而，买手在零售商的国内市场销售中仍保持着较高的需求量，并且希望买手开始承担产品的设计工作，并与那些没有设计条件的国外生产商进行商业往来。相比于其他行业服装业的员工流动性较大，许多买手会在2~3年之后更换工作，原因却是不尽相同，如有更好的工作待遇或者发展前景，成为猎头、人员过剩、体制问题等，但绝不是因为厌倦了买手工作。